Geschichte der Paralympics

Am Anfang stand Sir Ludwig Guttmann. 1899 in Oberschlesien geboren, flüchtete der jüdische Neurologe 1939 vor den Nationalsozialisten nach England, nachdem er als Chefarzt in Breslau entlassen worden war. Im Auftrag der britischen Regierung baute er ab 1943 eine Spezialklinik für Verletzungen der Wirbelsäule auf.

Sein Gedanke war es, das Potenzial des Sports auch für Menschen mit Behinderung nutzbar zu machen. Dabei dachte er zunächst an Kriegsheimkehrer*innen, die durch schwere Verletzungen auf den Rollstuhl angewiesen waren. Im Vordergrund standen die medizinische Rehabilitation, aber auch die Freude am sportlichen Wettkampf und die Stärkung des Selbstbewusstseins.

Zeitgleich mit den Olympischen Spielen in London wurden 1948 im südenglischen Aylesbury die „Stoke Mandeville Games“ durchgeführt. 16 Rollstuhlfahrer*innen wetteiferten dabei im Bogenschießen auf dem Außengelände des Stoke Mandeville Hospitals, das dem Sportfest fortan seinen Namen gab.

Die Stoke Mandeville Games wurden damit zum Vorläufer der Paralympics. Ein erster Meilenstein erfolgte 1960 mit der Verlagerung der Spiele nach Rom und ihrer (späteren) Aufwertung als erste „Paralympic Games“. In Rom waren bereits 400 Athlet*innen aus 23 Nationen am Start. Seitdem finden die Spiele alle vier Jahre statt. Sportler*innen mit Amputationen und Sehbehinderungen nahmen erstmals 1976 in Toronto (Kanada) an den Wettkämpfen teil, 1980 folgten Athlet*innen mit zerebraler Bewegungsstörung. Sportler*innen mit intellektueller Beeinträchtigung waren erstmals 1998 in Nagano (Japan) am Start.